食管癌早期发现，及时手术治疗是可以治愈的。
食管癌手术切除率为58%-92%左右，早期切除可以达到根治的效果，更早期的黏膜恶性病变的患者可以做内镜下黏膜剥脱术。但是大部分病人在诊断时已经处于中晚期，放化疗的广泛应用，使肿瘤缩小，即使提高手术的切除率，但远期效果并不理想。
食管癌早期症状不明显，有可能出现唾液增加、胸骨后不适、烧灼感、针刺感或进食时有发噎感。早期症状时轻时重，持续时间长短不一，甚至没有症状。
食管癌一般进展比较缓慢，主要是以直接蔓延、淋巴转移的方式比较多见，晚期可以发生血行转移到肝、肺、骨等部位。
