肺癌按照病理分型可以分为鳞癌、小细胞癌、腺癌、大细胞癌、鳞腺癌细支气管癌等。
腺癌已经成为最常见的一种类型，不吸烟的女性发病几率比较高，血管比较丰富，发生淋巴结转移和血行转移较鳞癌早，容易转移到脑、骨、肝等部位。鳞状细胞癌大多见于老年以上男性发病，大部分患者有吸烟史。分化好的鳞癌生长缓慢，转移也比较晚，很多患者会有手术机会。
小细胞未分化癌在肺癌恶性程度中最高，发病率次于鳞癌和腺癌，约占原发肺癌的1/5，患者发病年龄也比较年轻，大多有吸烟史，生长比较快，侵袭力强，远处转移比较早。这种类型肺癌一般不建议手术，以放化疗为主要治疗手段。
