直肠癌时，进行直肠指诊是非常重要的一项体格检查方法。原因如下：
在我国，直肠癌的患病率较高，在所有直肠癌患者中，低位直肠癌比率较大，占60％-70％。
因此体格检查中，直肠指检对怀疑有直肠癌的患者来说是非常重要的一项检查手段，因为大多数直肠癌离肛缘较近，肠镜检查常常会漏诊这些离肛缘很近的肿块，而直肠指检则可以轻易触及，因此直肠指诊对低位直肠癌的检出率很高。
直肠指诊具体检查方式是：医生带上手套，将示指（食指）涂抹上润滑剂，伸进患者的肛门以检查肛门和低位直肠疾病，是一种简单的检查直肠和肛门的方法。
