FAB分型中，白血病的诊断标准是：骨髓象原始细胞占骨髓有核细胞的30%以上；但是世界卫生组织分型将原始细胞占骨髓有核细胞的20%以上为诊断标准。
原始细胞是各种血细胞开始发育阶段的细胞，正常情况下，骨髓中的原始细胞一般不会超过骨髓有核细胞的5%，如果超过5%的话属于病理状态。
所以原始细胞超过20%可以诊断为白血病，应该进一步完善骨髓穿刺、细胞化学、免疫学、细胞遗传学和分子生物学等的相关检查，明确白血病具体分类及分型，及早治疗。
