臂丛牵拉试验阳性的原因是神经受到刺激，导致这种刺激的原因可能为神经根型颈椎病、椎管狭窄、椎间孔狭窄等。
正常情况下臂丛在各位点是有一定活动度的，头和臂向相反方向牵拉使臂丛神经延展是不会引起不适的，若臂丛牵拉试验阳性，则提示在臂丛神经的走形过程中有卡压。最常见的原因是神经根型颈椎病，由于颈椎退行性变，突出的椎间盘和增生的钩椎关节压迫此部位的神经根，导致患者出现肢体放射痛、麻木等根性神经痛的表现；颈椎椎间孔狭窄也可以刺激到相应部位的神经根，导致臂丛牵拉试验阳性。
