急性脑炎的症状不典型，主要有：
1.发烧，甚至高热，这是机体的代偿或中枢神经系统遭到破坏的表现，严重时会有惊厥、抽搐。
2.头痛，恶心、呕吐等，这是颅内压增高的表现。
3.神经精神症状，如嗜睡、谵妄、昏迷、定向力障碍；病变累及到大脑的不同部位，可有不同的表现，累及到额叶，可出现运动性失语语言表达障碍，累及到颞叶，可出现感觉性失语对说出的话不理解，累及到基底节区可出现感觉偏瘫和口舌歪斜等。
少数患者会有精神失常、肢体瘫痪、痴呆等后遗症，经积极治疗可有不同程度的恢复。病情危重时会出现呼吸、循环衰竭等表现，危及生命。
