要想确诊肾炎，主要从患者的临床症状、实验室检查及影像学检查结果入手。肾炎患者的主要临床表现是血尿、蛋白尿、颜面、肢体水肿、高血压，伴有或不伴有肾功能减退等。实验室检查则包括尿常规、血常规、肾功能检查。尿常规可以确定是否存在血尿、蛋白尿等，肾功能检查不仅可以判断是否存在肾功能损伤，而且可以评估损伤的具体程度。肾脏的超声检查可以清楚看到肾脏的大小，帮助判断疾病的严重程度。另外，肾脏穿刺活检是确诊急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎等的最有效手段。
