直肠癌患者的生存期和肿瘤分期、分级、治疗方法，及患者年龄、体质等有关，在临床上一般用5年生存率来表示治疗效果。对于早期的直肠癌，如果病灶在局部没有出现转移或深处浸润，患者通过根治性手术将病灶切除干净后，可提高临床治愈率，5年生存率可达到90%以上。中期的直肠癌通过手术以及术后的综合治疗，5年生存率也会比较高，一般在70%以上。晚期直肠癌患者的生存率会受到严重影响，如果出现了远处多发转移，可能5年生存率只有30%左右。
