渐冻症的自我判断，主要是依赖于临床表现和辅助检查两方面确定。常见的临床表现有感觉和运动的分离。根据发病部位的不同，临床首发的临床表现也不同。如果是延髓起病，早期就可以累积咽喉肌，出现吞咽困难、言语不清等表现。如果是上肢起病，会出现肌力减退、肌肉萎缩，无法完成精细的活动，比如夹菜、开锁等动作。如果是下肢起病，除了会出现肌肉萎缩外，还会影响行走。一般在完善肌电图检查、核磁共振等一系列检查后，排除因为其他疾病导致的临床表现后，可以诊断为运动神经元病。
