引起类风湿因子高的原因主要为自身免疫性疾病，如干燥综合征、系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、硬皮病等。除此以外，某些感染性疾病，也可导致类风湿因子呈现阳性反应，如结核病、传染性单核细胞增多症以及感染性心内膜炎等。
类风湿因子是一种抗变性的免疫球蛋白的抗体，又可称为人体免疫球蛋白FC段受体抗体。当患者检查出类风湿因子升高时，
首先可考虑类风湿关节炎，类风湿关节炎的阳性率可达到70%左右。其他风湿性疾病的类风湿因子阳性率也可达到70%~90%。
