胎儿发生脊柱裂现象，主要是由于胎儿在胚胎期发育时发生了障碍，由于椎管闭合不全所导致。脊柱椎管里面含有大量的脊髓神经和脊膜等组织，如果椎管发生先天性发育异常，则椎管将会闭合不全造成脊柱裂。
脊柱裂的发生部位多在腰骶部，偶尔也会在升胸段发生；其裂开处一般在脊柱的后方，也有可能为脊柱的前方。不产生临床症状的隐形脊柱裂是不需要进行治疗的。而产生了临床症状的隐形脊柱裂，或者是脊膜的膨出以及脊髓脊膜膨出症，则需要进行一系列的手术治疗。
新生儿越早做手术，疗效越好，在术前要注意保护脊柱的膨出部位，防止破溃。如若发生破溃，则需要立即就医。
