肌肉萎缩的早期症状有肌肉不对称、肌肉跳动、肌无力等。有时候，肌肉还会出现痉挛或者收缩的症状。另外，不同部位的肌肉萎缩表现的症状也会有所不同。如果是面部肌肉萎缩，会出现闭眼不紧，以及鼓腮或者吹气不能。如果是上臂肌萎缩，在上肢上举的时候，肩胛骨呈翼样突起。但是如果是肌营养不良的患者，早期一般没有太多的症状，仅仅表现为肌肉的无力、行走困难、搬重物无力等。它最核心的症状就是进行性，或者发展非常慢的肌无力的症状。
