脑萎缩和老年痴呆有明显的区别。脑萎缩是随着年龄的增长,脑的体积会不断缩小,可以通过影像学检查看到脑部的结构萎缩,而身体并不会出现明显的临床症状。轻度脑萎缩是一种很正常的生理现象,与年龄增长有关。但是当脑萎缩的程度比较严重,超出正常的范围时,就属于病理性的脑萎缩,会出现老年痴呆的相关症状。老年痴呆又称为阿尔茨海默病,是由于中枢神经系统退行性变导致的,会出现额叶、顶叶以及海马等部位的萎缩。此类疾病会伴随有脑萎缩的症状,但是脑萎缩并不一定就会出现老年痴呆的症状。