患者一般在感染艾滋病病毒2-4周左右，会出现类似感冒样的症状。由于艾滋病病毒侵入人体后，往往并不直接致病，需要一段时间进行复制，并随着血液流向人体的免疫系统，攻击免疫系统，造成人体的免疫缺陷。病毒复制的这个阶段，艾滋病患者一般并不会有不适。随着艾滋病病毒数量和毒力的增加，会逐渐出现发热、咽痛、腹泻、皮疹、关节的酸痛以及淋巴结的肿大等症状。部分患者还可能出现长期的低热、慢性的腹泻、消瘦、乏力以及机会性感染等表现。
