肠炎通常为慢性肠炎，临床症状主要以腹泻和腹痛为主。慢性肠炎又可分为炎性腹泻与非炎性腹泻。其中炎性腹泻常伴有腹痛，大便内含有红细胞，为粘液脓血便，有时可出现里急后重的症状。而非炎性腹泻常见的就是肠易激综合征，也就是在食用了寒凉、辛辣等刺激性食物后，肠道受到刺激，可出现腹痛、腹泻，大便内不含红细胞，为肠液与未消化完全食物残渣的混合物。如果是细菌感染的肠炎，大便为水样便，常出现在霍乱中。而由肠道高渗环境引起的非炎性腹泻，大便内常有未消化的食物，停止进食不易消化的食物即可缓解。
