头发呈黑色，这与毛发中含有黑色素有关。黑色素的产生或代谢出现障碍时，就会产生比较多的白发。引起白发的因素可分为先天性和后天性。先天性白发往往有家族史，多见于白化病。后天性白发的原因有很多，可以是疾病导致，也可以是衰老、药物等因素引起。一些青少年出现白发，叫做少白头。而老年性白发则很常见，一般来说年龄增长到40岁以上时，可逐渐出现白发，通常从两个鬓角开始，逐渐向头顶发展，最终可全部头发变白，相应地，其他部位毛发也可以变白。
