大多数乳腺癌患者早期并不会感到疼痛。目前早期发现的乳腺癌患者，大约有百分之八十，是因为无意中发现的乳房一侧单发、无痛性的小肿块就诊。乳腺癌的早期症状包括乳房局部皮肤凹陷、乳头溢液、局部乳腺腺体增厚、乳头糜烂等。部分特殊类型的乳腺癌或者晚期乳腺癌会出现疼痛。乳腺囊性增生、浆细胞性乳腺炎患者易被误诊为乳腺癌，因此要注意区分。乳腺囊性增生的患者特点是乳房胀痛，肿块大小随着月经周期变化而变化。浆细胞性乳腺炎的特点是红、肿、热、痛。
