贫血使孕妇的抵抗力低下，对分娩、手术和麻醉的耐受能力也差，即使轻中度贫血，孕妇在妊娠及分娩中风险也会增加，而中度贫血会导致贫血性心脏病、妊娠期高血压疾病、失血性休克及产褥感染等。孕妇的骨髓和胎儿在竞争摄取孕妇血清铁的过程中，胎儿组织占优势，而铁通过胎盘又是单向运输，不能由胎儿向孕妇方向逆转运。在一般情况下，胎儿缺铁程度不严重。当孕妇重度贫血时，胎盘供氧和营养物质不足以补充胎儿生长所需，造成胎儿生长受限、胎儿窘迫、早产，甚至危及胎儿生命。
