当神经被损害后，其支配的肌肉就会发生萎缩。但当肌肉本身发生病变时，肌肉的功能或肌纤维的营养状况就会下降，导致肌肉萎缩、无力。肌肉萎缩的早期症状为肌肉不对称、肌肉跳动、肌无力，有时，肌肉还会出现痉挛或收缩。如果是肌肉本身的病变、炎症或感染,也会出现比较迅速的肌肉无力症状，同时还会伴有肌肉酸胀、疼痛的症状。如果是肌营养不良者,早期可能没有太多的症状,仅表现为肌肉的无力感，行走困难、搬重物费劲。然而，最核心的症状就是进行性的，发展非常慢的肌无力症状。
