视神经脊髓炎与MS不同，以体液免疫为主的自身免疫性的疾病，经过学者们的不断总结，大家发现视神经脊髓炎均与多发性硬化在种族分布、免疫学机制、病理改变、临床表现和影像改变，以及治疗和预后等方面均有所不同。NMO在亚洲人较为多见，常可快速致残，致残率高于MS。本病早期明确诊断、规范治疗后大多数患者可以控制良好，有些病人可以做到少复发、不复发，甚至完全恢复，回归正常的生活和工作状态。寿命可以不受影响。
