脑膜炎和脑炎都是严重的神经系统感染性疾病，但通常脑炎更为严重。
脑炎和脑膜炎在病因差异方面，前者多由病毒直接侵犯脑实质引起，后者多由细菌感染脑膜所致。病情进展速度上，脑炎往往发展更快，死亡率更高，后遗症风险更大。临床表现方面，脑炎常出现意识障碍、精神行为异常等全脑症状，而脑膜炎主要表现为头痛、颈强直等脑膜刺激征。治疗难度上，脑炎因血脑屏障存在，药物难以到达感染部位，治疗更为棘手。并发症方面，脑炎易导致癫痫、认知障碍等永久性神经系统损伤，而脑膜炎主要并发症包括听力障碍、学习困难等。流行病学特征上，病毒性脑炎散发且无季节性，细菌性脑膜炎在特定季节和人群中更易暴发。预后情况也因病原体类型、患者年龄和免疫状态而异，总体而言脑炎的预后较差。
日常应注重个人卫生，勤洗手，避免接触感染源，接种相关疫苗，出现发热、头痛、呕吐等症状应及时就医，尤其是伴有意识改变时需立即就诊，不可延误治疗。
