慢性粒细胞白血病的发病时间跨度较大，从致病因素作用到疾病症状显现，通常需2至5年，部分患者可能潜伏更长时间，甚至超过10年。
该疾病进展缓慢，早期常无明显症状，或仅表现为轻度乏力、盗汗、体重减轻及脾脏肿大等非特异性体征，患者可能正常工作生活，导致实际发病时间难以精确界定。
慢性粒细胞白血病的病程可分为慢性期、加速期和急变期。慢性期一般持续3年左右，若未接受规范治疗，疾病可能逐步进展至加速期或急变期，此时患者可能出现长期发热、严重贫血、皮肤黏膜出血、全身骨痛及肝脾显著肿大等严重症状。血常规检查可见白细胞计数异常升高，血红蛋白和血小板水平明显降低，骨髓穿刺检查可确诊。
疾病潜伏期受个体遗传易感性、免疫状态及环境因素长期作用影响，存在明显差异。部分患者可能在接触致病因素后数年内发病，而另一些患者则可能经历更长的潜伏期。因此，对于存在高危因素的人群，如长期接触化学毒物或放射性物质者，需定期进行血常规及相关检查，以便早期发现异常，及时干预。
