缺铁不一定是贫血，但缺铁是导致贫血最常见的原因之一。
缺铁与贫血的关系密切，当体内铁储备不足或铁利用障碍时，会影响血红蛋白的合成，从而引发缺铁性贫血。缺铁导致贫血的机制主要在于铁是合成血红蛋白的必要元素，缺铁会使血红蛋白合成减少，红细胞体积变小，颜色变浅，形成小细胞低色素性贫血。缺铁性贫血的定义是指由于体内铁储存耗尽，无法满足正常红细胞生成需要而导致的贫血，其特点是血清铁蛋白降低、血清铁降低、总铁结合力升高、转铁蛋白饱和度降低。常见症状包括乏力、头晕、心悸、面色苍白、指甲脆裂、舌炎、异食癖等。诊断方法包括血常规检查显示小细胞低色素性贫血，血清铁蛋白<15μg/L，血清铁<8.95μmol/L，总铁结合力>64.44μmol/L等。治疗原则主要是补充铁剂，如口服硫酸亚铁、富马酸亚铁等，同时补充维生素C促进铁吸收。预防措施包括增加富含铁的食物摄入，如红肉、动物肝脏、血制品等，对于高危人群如孕妇、婴幼儿、月经量多的女性等可考虑适当补充铁剂。与其他类型贫血的区别在于，缺铁性贫血是小细胞低色素性贫血，而巨幼细胞性贫血是大细胞性贫血，再生障碍性贫血是正细胞正色素性贫血，溶血性贫血则表现为网织红细胞增高。
日常生活中应注意均衡饮食，适当增加富含铁的食物摄入，如红肉、动物肝脏、豆类、深绿色蔬菜等，避免与茶、咖啡等抑制铁吸收的食物同时摄入。对于高危人群，如孕妇、婴幼儿、青少年女性等，应定期检查血常规和铁代谢指标，必要时在医生指导下补充铁剂，同时注意治疗导致铁丢失过多的原发病，如消化道出血、月经过多等。
