通常情况下，成人收缩压大于等于140mmHg和（或）舒张压大于等于90mmHg是高血压的明确诊断标准，此时需考虑药物治疗，但需排除情绪激动、运动等干扰因素，以非同日多次测量的平均值为准。
对于合并靶器官损害或相关疾病的患者，用药标准更为严格。例如，高血压合并糖尿病、冠心病、慢性肾脏病或心力衰竭时，血压大于等于130/80mmHg即需药物干预，以降低心脑血管事件风险。这类患者即使血压未达140/90mmHg，也可能因器官保护需求而提前用药。
特殊人群需个性化调整用药阈值。老年人（大于等于65岁）若收缩压大于等于150mmHg和（或）舒张压大于等于90mmHg，或合并糖尿病、慢性肾脏病时收缩压大于等于140mmHg，应启动治疗；妊娠高血压患者收缩压大于等于150mmHg和（或）舒张压大于等于100mmHg时需用药，以预防子痫等严重并发症。儿童青少年血压大于等于140/90mmHg时需谨慎评估用药，优先通过生活方式干预控制。
若患者通过限盐、减重、运动等生活方式调整3-6个月后血压仍未达标，或血压持续升高伴随头晕、乏力等症状，即使未达上述标准，也需在医生指导下启动药物治疗。
