紧急避孕药需在无保护性行为后72小时内服用，越早服用效果越好，超过72小时后药效会显著降低。
紧急避孕药根据药物类型不同，左炔诺孕酮类建议在性行为后尽快服用，最好不超过72小时，而乌利司他类药物可在性行为后120小时内服用，但效果会随时间推移而下降，服药后2小时内如果发生呕吐需要立即补服，紧急避孕药仅对本次性行为有效，对之后的性行为没有保护作用，因此服药后如有再次性行为仍需采取其他避孕措施，紧急避孕药不能作为常规避孕方法，频繁使用可能导致月经紊乱，常见副作用包括恶心、头痛和乳房胀痛，月经推迟超过一周需要进行验孕检查以排除怀孕可能。
日常生活中应建立规律的避孕习惯，选择适合自己的常规避孕方法如避孕套、短效口服避孕药等，紧急避孕药仅作为意外情况下的补救措施，不应依赖使用，服药期间应注意观察身体反应，如有严重不适如持续腹痛、异常出血等应及时就医，同时紧急避孕药不能预防性传播疾病，如有必要应同时采取预防措施，保持健康的生活方式也有助于提高避孕效果和减少副作用。
