颅内动脉硬化是指颅内动脉血管壁因多种因素作用发生慢性病理改变，导致血管弹性下降、管腔狭窄甚至闭塞的血管疾病。
这一过程以动脉壁脂质沉积、纤维组织增生及钙化为特征，最终形成动脉粥样硬化斑块，是全身动脉硬化在脑部的局部表现。
该病变的核心机制涉及血管内皮损伤、脂质代谢异常及炎症反应的持续作用。高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病通过破坏血管内皮屏障功能，促使低密度脂蛋白胆固醇渗入血管壁并氧化修饰，激活免疫细胞引发局部炎症。持续的炎症刺激导致平滑肌细胞增殖迁移，形成覆盖脂质核心的纤维帽，最终构成不稳定的粥样硬化斑块。
颅内动脉硬化的临床意义在于其可能引发脑缺血事件。当斑块破裂或表面血栓形成时，可完全阻塞血管导致脑梗死；管腔狭窄超过50%时，远端脑组织在血流动力学改变下易发生低灌注性损伤。此外，硬化血管的弹性减退会加重心脏后负荷，影响脑血流自动调节功能，增加认知功能障碍和血管性痴呆的发病风险。早期诊断依赖于超声、CT血管成像或数字减影血管造影等影像学检查。
