胎动是胎儿在子宫内的活动，而宫缩是子宫肌肉的收缩。
胎动通常在怀孕18至25周开始被感觉到，位置多变，可以在腹部任何地方感受到，频率不一，每天次数不同，持续时间短，通常几秒钟至几分钟，没有规律性，胎动时一般不伴有疼痛，休息或改变体位可能会影响胎动频率，但不会使之停止，胎动不会引起宫颈口扩张，也不会伴有见红或破水，在孕早期和中期，胎动较为活跃，晚期因空间受限而减少，胎心监护结果显示胎心率随胎动变化。相比之下，宫缩多在孕晚期出现，尤其是临近分娩时，位置固定在下腹部，频率逐渐增加，持续时间逐渐延长，从几十秒到几分钟不等，有规律性，是真宫缩的特点，宫缩会伴有疼痛或不适感，休息或改变体位不能缓解，真正的宫缩会引起宫颈口扩张，可能导致见红或破水，孕周越接近预产期，宫缩越频繁，胎心监护结果显示胎心率在宫缩时可能加快或减慢。
孕妇应学会区分胎动和宫缩，在孕晚期密切注意宫缩情况，若出现规律宫缩伴有疼痛，应及时就医，同时要定期进行胎心监护，确保胎儿安全。
