肺癌的明确诊断主要依靠结合患者的临床表现、影像学特征以及病理学结果。
肺癌的诊断流程通常包括以下几个方面：医生会进行详细的病史采集和体格检查，了解患者的吸烟史、职业暴露史、家族史以及是否有咳嗽、咳痰、胸痛、咯血等症状，并进行体格检查以初步评估患者的情况。影像学检查是诊断肺癌的重要手段，包括胸部X光片、CT、PET-CT等。胸部X光片可以发现肺部肿块或异常阴影，但敏感性和特异性有限；胸部CT能够提供更清晰的肺部解剖结构信息，发现早期肺癌病灶，评估肿瘤的大小、位置、形态以及与周围组织的关系；PET-CT则可以显示肿瘤的代谢活性，有助于判断肿瘤的性质和分期。对于影像学检查怀疑肺癌的患者，进一步的确诊需要依靠支气管镜检查、穿刺活检、痰液细胞学检查等获取病理学证据。支气管镜检查可以通过支气管腔内直接观察肿瘤情况，并取活检进行病理学检查；穿刺活检是在影像学引导下，用细针穿刺肿瘤组织，获取细胞或组织样本进行病理学诊断；痰液细胞学检查是通过检查患者痰液中的细胞，寻找癌细胞。肿瘤标志物检测在肺癌的诊断中也具有一定意义，如癌胚抗原（CEA）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）、细胞角蛋白19片段（CYFRA21-1）等，虽然不能单独用于确诊，但可以作为辅助诊断和监测病情的指标。
肺癌的预防至关重要，日常生活中应注意避免吸烟和被动吸烟，这是预防肺癌最有效的措施；同时，应尽量避免长期接触有害物质，如石棉、苯、镭等；保持健康的生活方式，合理膳食，适量运动，增强体质；定期进行体检，尤其是高危人群，如长期吸烟者、有肺癌家族史者等，建议每年进行一次胸部低剂量螺旋CT检查，以便早期发现、早期诊断、早期治疗。
