肾上腺皮质激素是一类具有广泛生理作用的激素，主要包括调节代谢、抗炎、免疫抑制、抗过敏、抗休克以及影响心血管系统和具有中枢兴奋作用等。
在具体功能上，肾上腺皮质激素能够调节糖、蛋白质、脂肪的代谢，维持体内水电解质平衡；具有强大的抗炎作用，能够减轻组织肿胀，抑制炎症反应；同时，它们还是有效的免疫抑制剂，能够抑制免疫细胞的活性和增殖，防止器官移植排斥反应；肾上腺皮质激素能够缓解过敏反应，对抗过敏性疾病，对于休克状态下的患者，它们能够提高心脏输出量，稳定血压，改善微循环，对抗休克的进展；对于心血管系统，它们能够增强心脏的收缩力，影响血管的舒缩状态；在中枢神经系统方面，肾上腺皮质激素可以提高中枢的兴奋性。
由于肾上腺皮质激素具有广泛的生理作用，长期或大剂量使用可能会导致一系列副作用，如骨质疏松、体重增加、血糖升高等，因此，在使用时需要遵医嘱，不宜随意增减剂量或停药，并定期进行身体检查，监测激素水平和相关指标。
