电惊厥疗法（ECT），之前被称为电休克疗法，是一种治疗精神障碍的方法。它通过使用受控剂量的电流来诱导大脑短暂的癫痫发作。自80多年前引入以来，ECT在治疗情感疾病方面得到了广泛应用。实际上，对于重度抑郁症（MDD），尤其是对于那些对抗抑郁药物试验无效的个体，ECT被认为是最有效的治疗方法之一。同样，对于那些病情严重、需要迅速缓解症状的患者，比如由于主动自杀、精神病性抑郁症或与食欲不振和体重严重减轻相关的抑郁症，ECT也是首选的治疗选择。
尽管ECT在某些精神疾病，尤其是抑郁症的治疗上表现出色，但其功效的原因长期以来一直是精神病学和神经科学领域的难题。
在2023年11月16日发表在《转化精神病学》上的两项新研究中，研究人员提出了一个新假设，即ECT通过增加非周期性活动来减轻抑郁症状，非周期性活动是大脑中不遵循一致模式的一种电活动，通常被认为是大脑的背景噪音。
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这项研究包括了9名被诊断为重度抑郁症（MDD）的患者，其诊断符合《精神障碍诊断与统计手册V》的标准。这些患者是从准备接受电抽搐疗法（ECT）作为常规临床治疗的一部分的患者群中选拔的。目前的分析范围仅涵盖那些在至少两次ECT治疗前和治疗后均有完整脑电图记录的患者。
根据VASDHS方案，ECT每周进行3次。在治疗中采用方波、恒流、短脉冲的设备ThymatronSystemV。具体的治疗参数由提供者自主决定，通常起始电量为5-10%，然后根据电极放置情况进行后续调整（双侧阈值为2倍，单侧阈值为6倍），并根据癫痫发作的质量和持续时间进行必要的进一步调整（目标是EEG至少30秒）。每周进行3次ECT。每位患者接受的治疗措施以及治疗的终止取决于对治疗的反应、临床因素和/或患者表达的停止ECT的意愿。
电惊厥疗法有着良好的记录，对接受治疗的患者中高达80%的人群产生有效果，主要应用于抑郁症，偶尔也适用于双相情感障碍或精神分裂症。尽管其成功率较高，但其往往与人们受到高压电击的可怕景象联系在一起，导致其声誉不佳。尽管通常是安全有效的，电惊厥疗法确实存在一些缺点，包括暂时性混乱和认知障碍。此外，它需要患者多次门诊就诊，这可能对本来可能从治疗中受益的一些人造成障碍。
加州大学圣地亚哥分校认知科学教授BradleyVoytek博士表示：“ECT不受欢迎的原因之一是，对于很多人来说，吃药更容易、更方便。”“然而，对于药物不起作用的人来说，电休克疗法可以挽救生命。了解它的作用原理将有助于我们找到增加益处的方法，同时最大限度地减少副作用。”
研究人员运用脑电图（EEG）扫描来调查抑郁症患者在接受电抽搐疗法后的大脑活动。同时，他们还研究了一种类似的治疗方法，即磁癫痫疗法(MST)，该疗法使用磁铁而不是电极来诱发癫痫发作。这两种治疗方法均显示，在治疗后，患者大脑的非周期性活动水平增加。大脑中非周期性活动的一个功能是协助控制神经元的开启和关闭。我们的神经元不断经历与不同心理状态相对应的兴奋和抑制周期。非周期性活动有助于增强大脑的抑制活动，有效地减缓其运行速度。
JournalReferences:
SydneyE.Smith,EenaL.Kosik,QuirinevanEngen,JordanKohn,AronT.Hill,RezaZomorrodi,DanielM.Blumberger,ZafirisJ.Daskalakis,ItayHadas,BradleyVoytek.Magneticseizuretherapyandelectroconvulsivetherapyincreaseaperiodicactivity.TranslationalPsychiatry,2023;13(1)DOI:10.1038/s41398-023-02631-y
SydneyE.Smith,VincentMa,CeleneGonzalez,AngelaChapman,DavidPrintz,BradleyVoytek,MaryamSoltani.ClinicalEEGslowinginducedbyelectroconvulsivetherapyisbetterdescribedbyincreasedfrontalaperiodicactivity.TranslationalPsychiatry,2023;13(1)DOI:10.1038/s41398-023-02634-9
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