传统医学认为，牙龈肿痛可能与胃火、肾火(肾阴虚火旺)等有关。牙龈肿痛是指牙床周围的组织(包括上龈、下龈)红肿疼痛，一般无牙龈溃烂。牙龈肿痛多与火热有关，但有实火与虚火的区别，实火多属于胃火，虚火多属于肾阴虚火旺。
1、如果胃火亢盛，火热之邪可能会沿着足阳明胃经向上蔓延到牙龈，从而引起牙龈肿痛。其特点为牙龈红肿热痛严重，自觉有烧灼感。患者还可出现口臭、口渴时喜欢喝冷水、大便秘结等症状。
2、如果肾阴亏虚，虚火可能上炎到牙龈，引起牙龈肿痛。其特点为牙龈红肿，但颜色偏淡，疼痛程度较轻。患者还可出现头晕耳鸣、盗汗、五心烦热(自觉手足心热、胸中烦躁发热)、腰膝酸软等症状。
此外，如果患者外感风热之邪(如患有风热感冒)，也可出现牙龈肿痛的情况。因此出现牙龈肿痛的患者，大多需要由专业的中医师辨证后治疗。
