叶酸的作用如下：
叶酸和维生素B12共同参与红细胞的生长，口服叶酸可以预防和治疗巨幼细胞性贫血；孕妇在怀孕期间也需要通过服用叶酸来制造正常的红细胞，改善贫血的症状。
高血压与血清中同型半胱氨酸水平高有关，在此时服用叶酸可以降低血清中的同型半胱氨酸水平，从而治疗高血压。
叶酸与DNA的合成能促进大脑发育，维持大脑功能，尤其对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用，并有提高智力的作用。
叶酸能够营养脑神经，充足的叶酸不仅能减少体内有害物质对脑血管的损伤，还能减少脑神经损伤造成的认知能力下降，对预防老年痴呆有一定的帮助。
叶酸可以增强食欲，促进消化，增强脾胃功能，缺乏叶酸可能会导致慢性萎缩性胃炎、结肠炎，甚至会增加消化系统肿瘤的发生与发展。
叶酸在细胞的分裂生长中起到重要作用，参与蛋白质、核糖核酸的合成，如果孕期缺乏叶酸，胎儿可能会出现神经管畸形、先天性心脏病等疾病。
