老人肺积水是否严重，取决于病因、积液量以及合并症。
肺积水的医学名称叫做胸腔积液。胸腔积液的原因涉及感染性疾病和非感染性疾病。
- 感染性疾病如肺炎、胸膜炎等可以造成单侧或双侧的胸腔积液，致病源可能是细菌、真菌、结核等。明确病因，给予针对性的抗感染治疗，通常能够获得比较好的临床效果，一般不严重。
- 肺感染性疾病如肿瘤、心衰、肝硬化等是比较常见的引起胸腔积液的原因，治疗的效果取决于对原发性疾病的治疗。晚期的心衰、肝硬化或肺癌的胸腔治疗难度较大，主要以胸腔穿刺引流、减少积液对心脏和肺脏的压迫，缓解症状为主。
