急性肾衰竭做肾穿刺活检是为了可以明确病理诊断，指导后续治疗以及判断预后。
由于肾本身的损害难以诊断，而肾脏的疾病又包含很多，如肾小管坏死、肾炎、血栓性微血管病等，该类疾病通过影像学、实验室等检查难以诊断明确，因此需要通过肾穿刺活检。穿刺后送病理，是临床诊断肿瘤性质及明确很多疾病病因的金标准。
肾穿刺活检对一些原发性或继发性肾小球疾病，如系统性红斑狼疮、是否有肾脏损害、肾脏病理分型、急性病变和慢性损害的评估，以及遗传性肾脏疾病、急性肾损伤等也有帮助。
