引起眼睛虹膜炎的病因繁多，发生机制复杂，感染、自身免疫及各种理化及机械创伤、免疫遗传等均可引起。
分为外源性（外伤和手术）及内源性感染两大类。细菌、真菌、病毒、寄生虫等可通过直接侵犯葡萄膜、视网膜、视网膜血管或玻璃体等引起炎症，也可以通过诱发抗原抗体及补体复合物反应而引起，还可通过病原体与人体或眼组织的交叉反应而引起。
由于眼球穿孔伤、角膜溃疡穿破细菌性感染，化学毒物刺激等引起。
各种原因引起的机体自身免疫功能紊乱，可导致机体对自身抗原的免疫应答，从而引起虹膜炎。
通过激活花生四烯酸代谢产物而引起虹膜炎，损伤造成虹膜等眼组织结构的破坏，造成抗原暴露，从而引起自身免疫反应性炎症。
虹膜炎与强直性脊柱炎、类风湿性关节炎等风湿、结缔组织疾病的发生密切相关。
