灰指甲从轻微到严重，有可能几个月，也有可能几年或者更久时间，没有统一的时间标准。
灰指甲是一种慢性炎症性病变，病情进展的速度比较缓慢。患病初期一般都表现为病甲的轻微损害，比如颜色异常或质地异常，指甲变得脆弱，容易分离。如果不及时治疗，任其发展到严重程度时，则会出现指甲显著隆起、增厚、粗糙、凹凸不平、萎缩、脱落等现象。
身体素质较好、免疫力比较强、营养素摄入比较全面的患者，灰指甲发展的速度比较慢，可能在几年后发展到比较严重的程度。身体素质较差、营养不良的患者，灰指甲发展的速度相对比较快，可能在几个月后发展到比较严重的程度。具体时间存在显著个体差异。
