胸腔积液可能和炎症、结核、肿瘤、心功能不全等原因有关，要针对病因选择方法和药物治疗。
胸腔积液有可能和细菌感染导致的肺炎有关系。也有可能和肺结核或者结核性的胸膜炎有关。恶性的肿瘤、心功能不全、类风湿关节炎等疾病，也可能导致胸腔积液。细菌感染导致的应该应用敏感的抗生素治疗。和结核有关系，应该积极的进行抗结核治疗。如果是恶性肿瘤晚期胸腔积液，应该采取化疗等方法治疗。心功能不全导致的，也可以用利尿剂。
大量胸腔积液的病人，必要的时候可以进行胸腔闭式引流手术。
