类风湿性关节炎的表现分为早期症状和晚期症状，详情如下：
起病缓慢，多先有几周到几个月的疲倦无力、体重减轻、胃纳不佳、低热和手足麻木刺痛等前驱症状。
多关节肿痛相继发作，疼痛感明显，几乎没有缓解期，但逐渐发生关节脱位、关节强直、关节功能丧失，出现行走不便，甚至久卧在床的现象，生活难以自理；还会出现关节周围肌肉萎缩，全身情况不良如消瘦、贫血和淋巴结肿大等，有的还会出现晨僵在6小时以上。
该疾病的病情会维持几年以上，有的甚至持续十多年或数十年。患者经X线检查，可见骨质疏松广泛，骨质破坏明显，且为多关节、关节面侵蚀、融合。
