肾上腺危象通常是肾上腺皮质激素分泌不足或者缺乏，从而引起一系列急性临床表现。
肾上腺危象可能是急性肾上腺皮质出血坏死引起的，比如感染、血小板减少性紫癜、白血病、使用抗凝类的药物等。也可能是慢性肾上腺皮质功能减退症引起的肾上腺危象，比如过度劳累、感染、分娩，或者创伤、手术等应激情况，导致肾上腺皮质激素分泌减少。
发生肾上腺危象的患者可能会表现出消化系统的不适症状，比如呕吐、恶心、腹泻等，严重的可能会出现腹痛、反跳痛。也可能会出现神经系统的症状，比如烦躁不安、精神不振、嗜睡等，严重的可能会出现昏迷。
