心肌缺血的根本原因是给心肌供血的冠状动脉因自身病变或相对性缺血导致无法满足正常心肌代谢所需的供血供氧要求。具体病因可分为两大类型，即冠状动脉供血不足和心肌耗氧量增加。
包括冠心病、心肌桥、快速性心律失常等。冠心病因为冠状动脉粥样硬化导致血管内径减小，心肌供血减少；心肌桥因异常走行于心肌内，心肌收缩会压迫血管导致血流减少；另外快速性心律失常通常会导致心脏收缩功能短暂性失常，心率快而收缩力弱，形成无效泵血从而影响到冠状动脉血供。
通常在高强度体力、劳累、情绪激动等情况下出现。高强度运动，尤其是短时间大量无氧运动会导致心肌耗氧量增加，相对供血不足；高强度工作或作息不规律、熬夜等劳累过后，心肌耗氧量增加；情绪激动也会导致心肌耗氧量增加同时还可能会导致冠脉收缩，出现心肌缺血的症状。
