血液自然凝固以后析出的淡黄液体就是血清。血清是一种无色透明的液体。在血液中加入抗凝剂，经离心后除去血细胞得到的是血浆。
血浆和血清都是在血液中除了血细胞的淡黄色液体，都包括水、白蛋白、球蛋白、电解质、各种凝血因子等。肉眼观察二者什么区别，二者的区别在于血清不含纤维蛋白原。
血浆含有纤维蛋白原及凝血因子，通常用于凝血系列的检测。血清因凝固过程中消耗了纤维蛋白原及凝血因子，因此血清不含纤维蛋白原及大多数凝血因子，但含有特性抗体，可用于生化及免疫等化验检查。
血清中不含有纤维蛋白原，因此外源性加入钙离子，血清也不会凝固，而血浆则会凝固。此外特异性抗体既存在于血清中，也存在于血浆中，但检测时为避免抗凝药物的干扰，多采用血清进行相关抗体的检测。
