胸腔积液大部分患者是不能自行吸收的。
因为病因的存在，导致胸腔积液会持续存在。只有针对病因的治疗，胸腔积液才能有效的控制。例如肺炎引起的胸腔积液或结核引起的胸腔积液，患者此时多需要予以相应的抗感染治疗，才能控制胸腔积液的生长，同时配合胸腔穿刺胸腔积液的引流疾病才可以治愈。
另外，如由心力衰竭引起的胸腔积液，患者通常经过强心、利尿、扩血管的治疗，但其心衰程度得以控制，患者胸腔积液同样会缓解和吸收。
故一旦发现胸腔积液时，需要尽量的明确胸腔积液的性质及病因，并针对病因予以相应的治疗，疾病才会得以控制和缓解。
