血小板是从骨髓成熟的巨核细胞胞浆裂解脱落下来的小块胞质。巨核细胞虽然在骨髓的造血细胞中为数最少，仅占骨髓有核细胞总数的0.05%，但其产生的血小板却对机体的止血功能极为重要。血小板低是指外周血血小板数量低于100×10^9/L，血小板低不一定是白血病。
血小板低的原因有很多，常见的导致血小板减低的原因包括非血液系统疾病和血液系统疾病，其中非血液系统疾病有病毒感染以及类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病等，而导致血小板低的血液系统疾病有再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、重度缺铁性贫血、白血病等。
白血病患者可出现外周血血小板减低，同时还可能伴有白细胞增多、红细胞减少、血红蛋白减少等，并且白血病患者的骨髓中可见一定比例的原始细胞。
