甲状腺炎的临床分型有很多，致病原因也较为复杂，是由细菌感染、病毒感染、自身免疫、放射性损伤、药物损伤、创伤等多种病因引起的甲状腺滤泡结构受到破坏而产生的一种甲状腺疾病。
首先是感染性疾病引起的甲状腺炎，包括细菌感染和病毒感染，常见的有急性细菌性甲状腺炎、急性病毒性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎等；其次是由于自身免疫功能失调引起的甲状腺炎，如慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
另外放射性损伤、药物和创伤等因素都可能会造成甲状腺滤泡结构发生破坏，引起甲状腺炎的发生。
