肺气肿经过积极治疗不算大病，如果没有进行治疗，可能会发展为重大疾病。
肺气肿属于慢性肺病，肺气肿多因为气道末端的细支气管持续扩张，同时伴随肺泡壁或支气管受损，吸烟是引起肺气肿较重要的原因，肺气肿患者一般不会出现慢性纤维化，病情发展较慢。单纯的肺气肿患者一般不会出现严重的症状。早期的肺气肿患者病情和症状较轻微，患者在剧烈活动之后可能会出现气短的现象，患者及时戒烟戒酒，避免发生感染，一般病情可以得到较好的控制。
肺气肿患者若不经及时的治疗，可能会逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病或肺心病等重大疾病，患者多出现呼吸困难、乏力、胸闷胸痛等症状，需要及时的进行治疗，可以遵医嘱应用支气管扩张药物，如沙丁胺醇、异丙托溴铵等，症状较严重时需要进行手术治疗，如肺减容术、肺移植手术等。
