正常女性一般在45岁及以后开始生白发，也叫老年性白发。45岁之前出现白发都属于不正常的表现。
女性在过了45岁以后，随着内分泌系统的功能变化，身体各个系统的机能都发生相应的改变，处于衰退阶段。毛囊中黑素细胞开始萎缩，数量会逐渐减少，合成黑色素的功能逐渐减弱，提供给毛发的黑色素减少甚至缺乏，出现开始生白发的现象，即老年性白发。出现老年性白发时，白发一般首先发生在两侧鬓角部位，并逐渐向头顶部位蔓延，白发形成和发展的速度相对缓慢，头发具有较好的光泽度。随着年龄逐渐增大，最终可能表现为大部或全部头发变白，甚至眉毛变白。
女性在45岁之前开始长白发，尤其短时间内出现大量白发时，一般提示可能患有白癜风、甲状腺功能亢进症、贫血等疾病。或者存在长期营养不良、睡眠不足、精神压力过大等不良影响。
