面瘫前的主要症状是面部表情肌肉受损、漏水、闭眼困难、嘴歪斜、脸颊无法鼓起。有些病人可能出现耳痛和其他症状。
面瘫的特点就是病灶同一侧的全部或部分面肌麻痹。而中枢性面瘫一般不影响上面部肌肉，所以周围性面瘫影响半侧所有面部表情。患者可能存在抬眉受限、患侧额线浅或消失、眉毛低于检测值、眼泪流出。眼轮匝肌麻痹导致眼睑闭合不全。因为颊肌麻痹，食物停留在颊肌和牙龈之间。吹气和吹气时漏气。早期患者经常因为饮水漏、不能完全闭眼、嘴歪而先就诊。
