毛囊炎是整个毛囊细菌感染发生化脓性炎症。初起为红色丘疹，逐渐演变成丘疹性脓疱，孤立散在，自觉轻度疼痛。在成人主要发生于多毛的部位，在小儿则好发于头部，其皮疹有时可互相融合，愈后可留有小片状秃发斑。由于不同的原因损伤了皮肤的屏障功能、降低了身体的抗病能力，导致各种病原菌侵入毛囊，在局部滋生、繁殖，引起毛囊炎。
拔毛、剃毛、脱毛的过程中，都有可能损伤毛囊部位皮肤的角质层，摩擦和抠抓刺激也容易损伤皮肤表层。当这些物理因素导致皮肤表层轻微损伤时，皮肤的屏障功能减弱，病原菌就会趁机侵入毛囊内，在局部滋生、繁殖，引起毛囊炎。
患有慢性基础性疾病，比如艾滋病或者恶性肿瘤、糖尿病等疾病，一般都会导致免疫系统功能缺陷，不能有效抵抗各种病原菌的侵入，容易引起毛囊炎。
引起毛囊炎的病原菌主要是金黄色葡萄球菌、链球菌、表皮葡萄球菌、真菌等。
