多数患者接受肺切除手术出院后的一段时间内仍有咳嗽症状，主要表现为“喉咙痒”的刺激性咳嗽。其原因可能是术后炎症、胸腔积液、缝线和吻合钉导致。具体如下：
手术麻醉中的气管插管，插管会对气道黏膜造成损伤，手术后气道黏膜的炎性反应，会引起咳嗽，另外，插管也会引起声门、咽喉部的损伤进而引起可咳嗽。
手术后置管引流的目的之一就是引流出胸腔积液，拔管出院后胸腔内还可以残留少许胸液或新生出胸液，胸腔内积液刺激胸膜产生咳嗽。
手术中必须用到的缝线和吻合钉，对于人体来说是外源性异物，人体会本能地咳嗽促进它们排出。
