慢性肾炎也就是慢性肾小球肾炎，其发病的原因有：免疫反应、炎症反应、非免疫因素。一般认为是严重的疾病，但是可通过合理治疗和预防使慢性肾炎患者持续稳定肾功能正常几十年。
大多数与感染后循环免疫复合物沉积、自身抗体物质沉积导致肾小球功能受损有关系。慢性肾炎的病因、发病机制和病理类型不尽相同，但起始因素多为免疫介导炎症。
免疫反应需引起炎症反应才能导致肾小球损伤及其临床症状，与炎症细胞和炎症介质的作用有关系。炎症细胞可产生多种炎症介质导致肾小球炎性病变，仅有少数慢性肾炎是由急性肾炎发展所致。
如：高血压、大量蛋白尿、高血脂等非免疫性炎症因素也起到重要作用。主要是肾小球毛细血管高压力、蛋白尿、高脂血症等因素的影响导致肾脏血流动力学发生改变而发生的肾小球功能受损。
慢性肾炎会隐匿性进展，最终可进展至慢性肾功能不全、肾衰竭，如果不能成功的完成肾移植手术，终末期肾病则难以治愈，最终进入尿毒症期而危及生命，维持性血透治疗也只能缓解病情，因此，也可以说慢性肾炎是严重的疾病。但虽然严重，如果是在日常的发病过程中，注意预防肾功能损害继续加重的各种因素、严格控制血压增高、消除蛋白尿等措施，减轻肾脏高滤过、高灌注，预防感染等是可以使慢性肾炎患者持续稳定肾功能正常几十年。
